L'échangeur d'air fonctionne comme un échangeur d'eau (radiateur). Comme son nom l'indique, il permet de réduire la température de l'air admis dans le moteur par un échange calorifique avec l'air extérieur qui traverse les faisceaux de l'échangeur d'air grâce à la vitesse du véhicule en mouvement. Il améliore le rendement du moteur grâce au refroidissement de l'air admis. Il existe deux types d'échangeurs : AIR/AIR et AIR/EAU.